Hvor mange ydmygelser og spark kan et menneske tage, før han sparker igen?
Den menige soldat, Franz Woyzeck, prøver efter bedste evne at forsørge sit barn og dets mor, Marie. Han sælger endda sin krop til tvivlsomme, medicinske forsøg, men efterhånden som han lader sig udnytte, bliver han mere og mere til grin. Til sidst går det galt.